The Witnesses

 

 

Giovani, funky e casinari... questa è la prima cosa che viene in mente vedendo e ascoltando The Witnesses, giovane combo composto da hipsters provenienti da varie parti dell'America, trovatisi neanche troppo per caso a New York City. E come da crismi del cool rock'n'roll i nostri suonano furiosi come gli MC5, blues come gli Stones e Soul come Ike & Tina. Stanno per pubblicare un EP ("Hard Up") per Howler Records che anticiperà il loro secondo LP "Black Eyes & White Lies" (sempre per Howler). Oakley Munson (vocals/guitar), Bonnie Bloomgarden (piano/organ), Will Scott (drums), Darian Zahedi (guitar) e Kenan Gunduz (bass) sono qui per prendersi tutto quello che possono. E Kenan ci spiega come...

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Ciao e benvenuti su tortonabeat.com! Siamo stati letteralmente travolti dai Witnesses... potete presentarvi ai nostri lettori?
Ciao. Noi siamo i Witnesses. E usciremo coi vostri figli.

Sembrate molto giovani...
Siamo molto giovani. O siamo stati molto giovani. Ok, non siamo più molto giovani, ma ci comportiamo in modo immaturo, non è forse abbastanza?

I Witnesses hanno anche un'immagine molto forte, una sorta di must per chi arriva da New York. Ci piace il differente look di ciascun membro della band... potreste analizzarlo per noi?
Lasciamo a voi l'analisi se vi va di farlo. Il modo in cui ci presentiamo è in realtà lo stesso look che adottiamo quando scendiamo per un drink, o per andare al supermercato o all'ufficio postale. Ci piace comprare vestiti vecchi perchè la roba che fanno adesso per gli americani grassi non ci piace e i vestiti vecchi costano in media meno da queste parti. Bonnie ha un negozio di abiti vintage a Booklyn ed è una specie di genio con questa roba. Lei ci veste e senza di lei sembreremmo... bah, più o meno lo stesso, ma molto più sporchi.

Come vi influenza New York dal punto di vista musicale?
New York è ancora un posto "zozzo" e divertente per tante ragioni. A volte si muove veloce, ma certe cose non cambiano mai, ma per andare bene qui devi essere un po' uno che gioca, devi avere un cuore e sporcarti. E' per questo che penso che la nostra musica sia diversa da quella delle bands di LA, o del Midwest o robe così. Non è il fatto di suonare più duro e veloce che puoi, è fare le cose con un po' di anima e di arroganza, sporcarti e divertirti e non preoccuparti troppo di ciò che il resto della nazione o del mondo pensa.

 Come contribuisce ciascun membro alla crezione dei pezzi? C'è un ingrediente segreto per ognuno di voi?
Domanda cazzuta, perchè tutti scriviamo i pezzi e tutti contribuiamo ai pezzi degli altri. Ognuno di noi ha i suoi "sapori", ma è difficile da spiegare. E' più una sensazione che hai, e sai che se porti una canzone e la metti sul tavolo, Darian ci metterà quello che manca. O qualcun altro del gruppo, davvero. Lavoriamo sempre così vicini che è difficile spiegare. In generale, Darian è un sapiente artigiano, Oakley è tutto istinto e spesso improvvisa delle parti riffate geniali, Will (che è il miglior batterista degli USA), fa esplodere i pezzi o li regola, Bonnie aggiunge sempre qualcosa di strano, e io non riesco a spiegare ciò che faccio... tutti abbiamo idee e tutti abbiamo influenza sulle canzoni e sulle loro parti.

Suonate con con roba "vintage"? Avete un feticismo per la strumentazione d'epoca?
Come ampli usiamo degli Ampeg degli anni 70, dei Fender degli anni 60 e 70, dei Danelectro e dei Supro degli anni 60. Come strumenti, mi piacciono i bassi Gibson dei 70s, ho un Grabber e un RD Artist, Darian suona una Gibson Flying V, delle Les Paul, delle Telecaster Custom e Deluxe, Bonnie ha un organo Vox Jaguar e un piano elettrico Wurlitzer, Will suona una batteria pazzesca, bellissima, che suona benissimo, ma non mi ricordo il nome (mi ucciderà per questo). Oakley suona una Fender Strat e, ovviamente, una ITALIA bianca madreperlata che si è comprato qualche anno fa e che non riesce a mettere giù. Non siamo davvero feticisti del vintage, questa roba comunque è fatta meglio e suona meglio di una qualunque merda fatta oggi per i (grassi) americani.

Parliamo un po' dell'album nuovo... com'è andata la registrazione? Siete soddisfatti del risultato?
Oh, merda... Abbiamo questo amico che vive in montagna a nord di NYC... lui ha lasciato che noi costruissimo il nostro studio nella sua baracca che avrà duecento anni. Ci sono volute in paio di settimane per metterlo a posto e per affittare/farci prestare/rubare tutto quello di cui avevamo bisogno - microfoni Numan, pre-amps Neve, una Trident, dei compressori e roba così. Poi, ci siamo presi un mezzo pound di marijuana e abbiamo fatto circa 80 brownies al cioccolato (perchè dovevamo cantare e non potevamo fumare troppo). Ci siamo mangiati i brownies e abbiamo bevuto molto bourbon per due settimane... abbiamo suoanto per ore e ore e il nostro amico Tom ci ha registrati. Non mi ricordo molto di più, ma le foto che abbiamo fatto sono carine e il disco suona bene. Penso sia stata la cosa più bella che abbia mai fatto, ma non ne sono sicuro...

Facciamo questa specie di gioco... io vi butto giù tre titoli di canzone e voi mi dite quello che vi viene in mente leggendo i titoli... "Hey Hey My My" - "Sister Anne" - "Crosstown Traffic"...
"Hey Hey My My" - Rock and Roll's a Heavy Pie. "Sister Anne" - She don't give a damn about revolution! Ho visto questi film erotici italiani di recente, quelli con le che si spogliano, ed ho pensato a Sister Anne... voglio dire, dai, Rob Tyner è innamorato di una cazzo di suora! Non riesce a trovare niente di meglio... "Crosstown Traffic", un pneumatico che mi corre dietro non è certo divertente, ma che canzone!

Grazie per essere stati con noi e per aver giocato, se volete aggiungere qualcosa... intanto noi ci prepariamo per avere i Witnesses a tutto folume, sia sul nuovo disco che dal vivo!
Grazie! Comprate il nostro disco, ci divertiremo quando arriveremo lì da voi!

(by fab)

http://www.the-witnesses.com/

 

ENGLISH VERSION

Hi and welcome to tortonabeat.com guys! We were definitely blown away by The Witnesses... could you please introduce yourself to our readers?
Hi. We're the Witnesses. We'll be dating your Sons and Daughters.

you look very young too...
We are very young. Or we were very young. Ok, we've not VERY young anymore, but we act immature, isn't that enough?

The music you put on your site (7th Son, Stop Pretending, Mannequin) is a hot mixture of stuff we love (readers, imagine a MC5+RollingStones+AC/DC+RoseTattoo+Motown+NYDolls with a Southern Rock retrotaste served in a deadly recipe!), and the band sounds highly skilled... how did you develop your style?
One time I was walking down this alley in Chinatown with Oakley and Will and this guys sleeping in a doorway stood up and said "My friends, you may not sense it now but dark days are ahead of us! Already the..." Wait, what was the question? Oh yeah, uh, we just play a lot together. We've been doing it for a long time and have shared stages with great inspirations like Sylvain Sylvain, Ron Ashton, Walter Lure, Mick Jones, and hundreds of great bands. I think when you're around such talent, you try hard to reach that level. And we're like a family now so we do everyting together. Everything.

The Witnesses have a very strong image too, a sort of must for NY Bands. We love the look of each member, could you please analyze it for us?
We'll let you do the analyzing if you're into that... It's reallly just how we dress when we go out drinking as well as to the supermarket or post office. We like to buy older clothing simply because the shit made for fat Americans today doesn't fit us and vintage clothes can be cheaper here. Bonnie has a vintage clothing store in Brooklyn and is kind of a genius when it comes to that stuff. She keeps us dressed and without her we'd look...well, pretty much the same but a lot dirtier.

How does NY influence the way you play music?
New York is still a sleazy and fun place in a lot of ways. Sometimes it moves fast and some things never change, but to function here you have to be somewhat of a hustler, you gotta have heart and you gotta get dirty. So I think that's why our music is different from bands from LA or the Midwest or
something. It's not about playing as fast and hard as you can, it's about doing whatever you do with a little soul and swagger, getting dirty and having fun and not worrying too much what the rest of the country, or world, thinks.

How does every member of the band contribute in wirting the songs? Is there a "secret ingredient" for each player?
Tough question, cause we all write songs and we all contribute to other people's songs. Each person does have their own flavors, but it's hard to describe. It's more of a feeling that you have and you know that if you bring a song to the table, Darian is gonna give it that thing it was missing. Or anybody in the group, really. We've worked so closely that it's hard to say. But in general, Darian is a practiced craftsman, Oakley is all about feel and often improvises these genius riffs or parts, Will - being the best drummer in the USA - makes the songs explode or reigns them in, Bonnie always adds something bizarre, and of course I have no way of explaining what I do... We all have ideas and different people have influence over different songs and parts of songs.

Do you play with kinda "vintage" gear? Have you got a "vintage fetish"? (we have ;-)!)
For amps we currently play through 70's Ampegs, 60's and 70's Fenders, 60's Danelectros and Supros. For guitars, I like 70's Gibson Basses, I have a Grabber and an RD Artist, Darian plays a Gibson Flying V, Les Pauls, Telecaster Customs and Deluxes, Bonnie has a Vox Jaguar Organ and a Wurlizter Electric Piano, Will plays some insane old drum kit that looks really beautiful and sounds great, but I don't remember the name (he's gonna kill me) and Oakley plays a Fender Strat and, of course, a smokin' white pearlized ITALIA guitar that he bought a few years ago and can't put down. We're not really vintage fetishists, the stuff is just made better and sounds better than the crap them make today for (fat) Americans.

Let's talk about the album... how did the recording process go? Are you satisfied of the result?
Oh, shit. We have a friend who lives in the mountains north of NYC and he let us build a studio in his 200 year old barn. It took us a couple of weeks to build and we rented borrowed and stole all the gear we'd need - Neuman mics, Neve pre-amps, a Trident board and compressors and shit. Then, we bought a half pound of Marijuana and made about 80 chocolate brownies with it(cause we were singing and didn't want to smoke too much). Then we ate these brownies and drank a lot of bourbon every day for two more weeks and played for hours and hours and our friend Tom recorded us. I don't remember much else, but the pictures we took are really cool and the record
sounds good. I think it was the best time I ever had, but I'm not sure...

Let's do this... a sort of game... I'll write down three song titles and you'll reply with the first things that comes in mind after reading the title... "Hey Hey My My" - "Sister Anne" - "Crosstown Traffic"...
"Hey Hey My My" - Rock and Roll's a Heavy Pie. "Sister Anne" - She don't give a damn about revolution! I saw these fifties Italian erotic film
recently that had nuns getting naked and that made me think of Sister Anne. I mean come on, Rob Tyner's in love with a fucking nun! It doesn't get better than that. "Crosstown Traffic" - tire tracks all across my back does NOT sound like fun, but what a fucking tune!

Thanks for being and playing with us, we'd like you to add anything you like and we're getting ready to get The Witnesses full blast, on your new record and live! You rock guys :-)
Thanks dudes! Buy our record and we'll all make out when The Witnesses come to Italy!

(by fab)

http://www.the-witnesses.com/

 

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